En ocasiones las personas mayores pueden encontrarse en situaciones en las que les resulta prácticamente imposible masticar o engullir un alimento sólido. Puede que lo hayas visto en los ancianos que te rodean, llenos de sabiduría, pero con dificultad para tragar la comida e incluso la bebida.
Cuando te toca de cerca y es alguno de tus padres o abuelos los que empiezan a dejar de comer, la cosa se complica y el sufrimiento va en aumento. Te preguntas si son cosas de la tercera edad o si tendrían que seguir alguna dieta especial o comer alimentos más nutritivos, hoy en el #ConsejoDelDía te contamos por qué se produce esta reducción del apetito y qué opciones existen para evitar carencias nutricionales en ancianos con dificultades para comer.
Con la edad se come menos
Con la edad el apetito disminuye. Personas que de jóvenes comían tres platos, postre y un poco más, envejecen y comen mucho menos. Siempre hay excepciones claro, pero en general es lo que suele pasar. Y ¿por qué ocurre? ¿Qué causa esta disminución de las ganas de comer?
-Primero porque la actividad física es mucho más reducida, los ancianos en general no se mueven tanto, su desgaste es menor y el cuerpo no les pide comer tanto.
-Los impedimentos físicos también tienen mucho que ver. Cocinar platos más o menos elaborados es complicado, bajar a hacer la compra y cargar con ella se hace un mundo. En resumen, todo cuesta mucho más.
-El sentido del gusto y el olfato se atrofian en cierta manera y el interés por la comida disminuye. Piensa en cuando estamos resfriados, ¿verdad que si no notamos el olor o el sabor no nos apetece tanto la comida que tenemos delante?
Si a esto le sumamos las enfermedades que suelen sufrirse a esta edad, los efectos secundarios de ciertos medicamentos (como la sequedad bucal) o la falta de piezas dentales o mala fijación de dentaduras, cada vez es más fácil encontrar a personas ancianas o pacientes geriátricos con evidentes carencias nutricionales y riesgo de malnutrición.
Cómo evitar carencias nutricionales
En las residencias geriátricas normalmente ya se tienen en cuenta las limitaciones que tienen los mayores a la hora de comer y se actúa en consecuencia. Pero ¿qué podemos hacer cuando el abuelo al que le cuesta comer está en casa?
En estos casos, un suplemento le puede venir muy bien. Existen preparados específicamente pensados para adultos (nada tienen que ver con los de los niños) que aportan los hidratos de carbono, proteínas, vitaminas, minerales y ácidos grasos esenciales que no se ingieren a través de la comida.
Cualquier déficit nutricional puede complicar las enfermedades y afecciones propias de la tercera edad. Estos complementos ayudarán a:
-mantener las defensas para evitar infecciones (neumonías, infecciones de orina,….)
-evitar complicaciones como anemias,
-prevenir fracturas óseas
-mejorar cicatrización de úlceras
En la farmacia podemos encontrar este tipo de suplementos. Vienen en sobres y se preparan con agua para tomar como sopas o batidos. Existen diferentes tipos de sabores. Desde los tradicionales chocolate, vainilla o fresa, hasta preparados en forma de sopa instantánea de verduras o flan.
El médico puede recomendarle el más indicado según el estado del paciente.
Qué podemos hacer para que comer les resulte más fácil
Ten en cuenta que estos complementos sirven de apoyo a una dieta equilibrada, no la sustituyen. Por eso te aconsejamos combinarlos con pequeñas estrategias pensadas para mejorar la ingesta de alimentos en personas a las que les resulta muy difícil comer:
-Ofrecerles las verduras en forma de purés y la fruta en forma de batidos.
-Intentar que coman en poca cantidad pero a menudo, 5 o 6 veces al día.
-Cocinar con salsas o especias, para hacer la comida más apetecible.
-Evitar que beban mucho durante la comida para retrasar la sensación de saciedad.
Si tienes alguna persona mayor a tu cargo y crees que un complemento así puede irle bien, no dudes en comentarlo a tu médico o consultarnos cualquier duda que tengas.
Y si crees que a alguien que conoces puede serle útil esta información, ¡no dudes en compartir este consejo!
